COBI 5806: P-51D Mustang™

Over het origineel

De P-51 Mustang werd in 1940 ontworpen door een team onder leiding van James H. Kindelberger bij North American Aviation, en het prototype NA-73X vloog al op 26 oktober 1940, slechts 102 dagen na het contract.

Hoogte

4.08 m

Gebouwd

16,974

De aanleiding lag bij een Britse vraag om Curtiss P-40-jagers onder licentie voor de RAF te bouwen. North American koos ervoor geen ouder ontwerp te kopiëren, maar een modernere jager vanaf de tekentafel aan te bieden. De Mustang was aanvankelijk opgezet rond de Allison V-1710 zonder turbosupercharger of meertraps supercharger, wat de prestaties op grote hoogte beperkte. Toch legde dat basisontwerp de weg open voor snelle verdere ontwikkeling.

De eerste operationele inzet vond plaats bij de RAF, waar de Mustang Mk I dienstdeed als tactisch verkenningsvliegtuig en jachtbommenwerper. In 1942 veranderde een proef met de Rolls-Royce Mustang X alles: de Merlin 65 met twee trappen en intercooling verbeterde de prestaties boven 4.600 meter sterk, zonder het bereik op te offeren. Na de testresultaten en extra vluchten door USAAF-piloten begon North American aan de P-51B/C, de Mustang Mk III, die uitgroeide tot de eerste langeafstandsjager die de Luftwaffe echt kon bijhouden. Daarmee werd de Mustang een belangrijk toestel in de Tweede Wereldoorlog en later ook in de Koreaanse Oorlog.

In totaal werden 16.974 Mustangs gebouwd, een productieaantal dat laat zien hoe breed het toestel werd ingezet. De vliegtuigromp van 4,08 meter hoog maakte het tot een slanke jager met een duidelijke, gestroomlijnde aanwezigheid. Van de oorspronkelijke exemplaren zijn de meest tastbare overblijfselen vooral in museale context bewaard gebleven.

Voor modelbouwers spreekt juist de Mustang aan door de lange neus en de verfijnde lijnen van een langeafstandsjager die in zijn Merlin-uitvoering rechtstreeks verbonden is met de luchtgevechten boven Europa.

Gebaseerd op Wikipedia.