COBI 5763 – Lockheed P-38H Lightning

Over het origineel

De Lockheed P-38 Lightning combineerde als Amerikaanse jager uit de Tweede Wereldoorlog een tweemotorig ontwerp met een centrale romp en bleek daarmee al vroeg een opvallende uitzondering binnen de jachtvliegtuigen van de USAAC.

Lengte

11.53 m

Hoogte

3 m

Gebouwd

10,037

Lockheed ontwikkelde de P-38 voor het United States Army Air Corps, in een tijd waarin een toestel nodig was dat verder kon vliegen en meer kon doen dan alleen luchtgevechten leveren. De twee motoren kregen turbosuperchargers, waardoor de Lightning al vroeg goed presteerde op grote hoogte; tegelijk dempten die turbo’s het uitlaatgeluid opvallend sterk. Het toestel stond ook bekend als vergevingsgezind in de lucht, al had de vroege uitvoering een relatief trage rolreactie. Later werden hydraulisch bekrachtigde rolroeren toegevoegd om dat te verbeteren.

In de praktijk werd de P-38 breed ingezet: als jager, jachtbommenwerper, nachtjager, langeafstandsescorte en bommenwerpergeleider, en in de verkenningsrol als F-4 of F-5 met camera’s in plaats van bewapening. Ongeveer 1200 toestellen, bijna een op de negen, dienden als verkenner. De Lightning was vooral succesvol in de Aziatisch-Pacifische en China-Burma-India-theaters, waar Richard Bong, Thomas McGuire en Charles H. MacDonald hun hoogste scores behaalden met respectievelijk 40, 38 en 27 overwinningen. In de South West Pacific was de P-38 tot de komst van grote aantallen P-51D Mustangs de belangrijkste langeafstandsjager van de USAAF.

In totaal werden 10.037 Lightnings gebouwd, met een lengte van 11,53 meter en een hoogte van 3 meter. Het toestel vulde rollen in die de USAAC oorspronkelijk niet als zware jager of bommenwerpervernietiger had benoemd. Van de oorspronkelijke exemplaren is vooral de verkenningsvariant historisch opvallend gebleven, omdat die in de oorlog tot de meest ingezette verkenningsvliegtuigen behoorde.

Voor modelbouwers spreekt de P-38 vooral aan door de karakteristieke tweeboomconfiguratie met de centrale gondel, een silhouet dat door de smalle romp en gescheiden staartdelen direct herkenbaar blijft op schaal.

Gebaseerd op Wikipedia.