COBI 5759: Avro Lancaster B. III

Over het origineel

Toen de Lancaster in 1942 voor RAF Bomber Command in dienst kwam, werd het al snel het hoofdtoestel van de Britse nachtelijke bombardementen boven Europa.

Lengte

21.11 m

Hoogte

5.94 m

Gebouwd

7,377

De Lancaster ontstond uit de problematische tweemotorige Avro Manchester, die in de late jaren dertig was ontwikkeld voor Air Ministry Specification P.13/36, bedoeld voor een middelzware bommenwerper voor “world-wide use”. Avro ontwierp er een doorgroeiversie van, nadat de Manchester in de praktijk tegenviel en in 1942 werd teruggetrokken. Roy Chadwick gaf het nieuwe toestel vier Rolls-Royce Merlin-motoren, terwijl een deel van de productie later met Bristol Hercules-motoren werd uitgevoerd. Het resultaat was een Britse zware bommenwerper uit de Tweede Wereldoorlog die naast de Handley Page Halifax en Short Stirling tot dezelfde generatie RAF-viermotorige toestellen behoorde.

In operationeel gebruik droeg de Lancaster het gewicht van de strategische offensiefcampagne boven Europa. Door zijn lange, ononderbroken bommenruim kon hij de grootste Britse bommen meenemen: de 4.000, 8.000 en 12.000 lb “blockbusters”, vaak aangevuld met kleinere bommen of brandbommen. De machine werd niet alleen ingezet door de RAF, maar ook door de Royal Canadian Air Force en eenheden uit andere Commonwealth- en Europese landen binnen de RAF. Met 608.612 long tons aan bommen in 156.000 sorties was de “Lanc” een van de zwaarst ingezette nachtelijke bommenwerpers van de oorlog.

Van dit type werden 7.377 toestellen gebouwd, waarmee de Lancaster de Halifax en Stirling in aantal en betekenis naar de achtergrond drukte. Naast zijn hoofdfunctie als nachtelijke bommenwerper werd hij aangepast voor 617 Squadron en voor de aanval op de Ruhr-dammen met Barnes Wallis’ Upkeep “bouncing bomb”. Ook voor daglichtsprecisieaanvallen werd hij ingezet, waarbij sommige toestellen de Tallboy en later de 22.000 lb Grand Slam konden dragen.

Voor modelbouwers spreekt juist de combinatie van de slanke romp van 21,11 meter lengte, de hoge viermotorige opbouw van 5,94 meter en de enorme bommenruim tot de verbeelding, omdat die ruimte direct zichtbaar maakt waarom de Lancaster zulke zware ladingen kon meenemen.

Daarnaast maakt de link met Operation Chastise en 617 Squadron het toestel extra aantrekkelijk voor een diorama, omdat de aangepaste Lancaster met de Upkeep-bom een heel specifieke en goed herkenbare rol in de oorlog vervulde.

Gebaseerd op Wikipedia.