COBI 5737: P-47 Thunderbolt

Over het origineel

De Republic P-47 Thunderbolt, bijgenaamd de “Jug”, was vanaf 1941 tot 1945 een Amerikaanse jager uit de Tweede Wereldoorlog die uitgroeide tot een vaste waarde binnen de USAAF.

Hoogte

4.42 m

Gebouwd

15,686

De Thunderbolt werd ontworpen rond de krachtige Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp, een 18-cilinder radiaal motorblok dat ook andere Amerikaanse oorlogsvliegtuigen aandreef. Een geavanceerde turbosupercharger gaf het toestel later een sterke positie op grote hoogte, maar beïnvloedde tegelijk zijn omvang en vorm. Daardoor kreeg het vliegtuig een forse romp, een relatief ruime en comfortabele, gepantserde cockpit en een hoogte van 4,42 meter. De schuifbare bubbelkap van de D-versie verbeterde bovendien het zicht van de piloot.

In Europa en de Stille Oceaan werd de P-47 ingezet als escortejager voor gevechten op grote hoogte. Daarnaast bewees hij zich als de belangrijkste Amerikaanse fighter-bomber in de grondaanval, geholpen door acht .50-caliber machinegeweren en de mogelijkheid om 5-inch raketten of een bomlading van 1.100 kilo mee te nemen. Volgeladen kon het toestel tot 8 ton wegen, maar ondanks die massa stond het bekend om zijn vermogen om met gevechtsschade toch luchtwaardig te blijven. Ook Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, de Sovjet-Unie, Mexico en Brazilië vlogen ermee.

Tussen 1941 en 1945 werden in totaal 15.686 Thunderbolts gebouwd. Daarmee bleef het een massaproduct van de Amerikaanse oorlogsindustrie, terwijl de oorspronkelijke toestellen na de oorlog uit de frontlijn verdwenen. Vanwege zijn grote aantallen en brede inzet bleef het type lang herkenbaar in luchtvaartcollecties en musea.

Voor schaalmodelbouwers spreekt juist de combinatie van de brede neus, de forse romp en de opvallende bubbelkap aan, omdat die details de karakteristieke Thunderbolt-silhouet meteen verraden.

Gebaseerd op Wikipedia.