COBI 5915: Saab AJ 37 Viggen

Over het origineel

Toen de eerste Saab 37 Viggen in 1971 bij de Zweedse luchtmacht in dienst kwam, beschikte hij over een digitale centrale boordcomputer met geïntegreerde schakelingen, iets wat voor een operationeel gevechtsvliegtuig toen nog nergens anders bestond.

Lengte

16.3 m

Gebouwd

330

De ontwikkeling begon al in de vroege jaren vijftig, toen Zweden een opvolger zocht voor de Saab 32 Lansen in de aanvalstaak en voor de Saab 35 Draken als jager. Saab koos daarbij voor een vrij radicale deltavleugel en voor inzet als onderdeel van een geïntegreerd wapensysteem binnen het Zweedse STRIL-60-luchtverdedigingssysteem. Het toestel moest bovendien vanaf startbanen van slechts 500 meter kunnen opereren. Die combinatie van eisen, geholpen door de “37-annex” die toegang gaf tot geavanceerde Amerikaanse luchtvaarttechnologie, leverde in 1963 een definitief aerodynamisch ontwerp op.

De prototype maakte zijn eerste vlucht op 8 februari 1967, waarna de Zweedse regering een eerste serie van 175 toestellen bestelde. De Viggen was een eenzits, eenmotorige multirole gevechtsvliegtuig van 16,3 meter lang, en was het eerste in grote aantallen gebouwde canard-toestel. Dankzij de digitale centrale computer werden taken geautomatiseerd die eerder een navigator of copiloot vergden, wat vooral in tactische situaties met hoge snelheid en korte beslismomenten belangrijk was. Daarmee gold het bij zijn introductie in Europa als bijzonder vooruitstrevend, een status die pas in 1981 door de Panavia Tornado werd ingehaald.

In totaal werden 330 Saab 37 Viggens gebouwd. Het toestel werd vooral ingezet door de Zweedse luchtmacht en paste in de Zweedse opvatting van nationale luchtverdediging en snelle inzet vanaf korte banen.

Van de oorspronkelijke productie is maar een beperkt aantal exemplaren overgebleven, waardoor de Viggen vooral bekend blijft via bewaarde toestellen en museale presentaties. Zijn loopbaan markeert de overgang naar computerondersteunde gevechtsvliegtuigen in Europa.

Voor schaalmodelbouwers is juist de combinatie van de brede deltavleugel met de opvallende canard vooraan aantrekkelijk, omdat die kenmerkende lijn van de Saab 37 Viggen zelfs op klein formaat sterk herkenbaar blijft.

Gebaseerd op Wikipedia.