COBI 5861 – Mitsubishi A6M2 "Zero"

Over het origineel

In 1940 trad de Mitsubishi A6M, door zijn bemanningen Reisen genoemd en door de geallieerden “Zeke”, in dienst bij de Japanse marine als de Mitsubishi Navy Type 0 carrier fighter, een naam die verwees naar het keizerlijke jaar 2600.

Gebouwd

11,000

De Zero werd ontwikkeld door Mitsubishi Aircraft Company, onderdeel van Mitsubishi Heavy Industries, als een langeafstandsjager voor vliegdekschepen. Het ontwerp moest tegelijk wendbaarheid, hoge snelheid, sterke vuurkracht en zeer groot bereik combineren, precies wat de Imperial Japanese Navy aan het begin van de Tweede Wereldoorlog verlangde. Daardoor groeide het uit tot de Japanse standaard voor een carrier-capable gevechtsvliegtuig en werd het ook geregeld vanaf landbases ingezet. De combinatie van inzet vanaf zee en land gaf het toestel een bijzondere veelzijdigheid binnen de IJN.

In de eerste gevechtsmaanden maakte de Zero zijn reputatie waar als dogfighter en behaalde hij een indrukwekkende kill ratio van 12 op 1. Vanaf midden 1942 konden geallieerde piloten hem echter beter benaderen door nieuwe tactieken en verbeterde uitrusting, zodat de strijd meer gelijk werd. Tegen midden 1943 werkte ook de verslechtering van de Japanse pilotenopleiding in het nadeel van de IJNAS. Bovendien maakten het ontbreken van hydraulische ondersteuning voor rolroeren en richtingsroer, plus het gebrek aan pantser en zelfdichtende brandstoftanks, de Zero kwetsbaarder dan veel tegenstanders.

In totaal werden ongeveer 11.000 exemplaren gebouwd, waardoor het toestel een grote voetafdruk naliet in de oorlog in de Stille Oceaan. De productie en het gebruik liepen van 1940 tot 1945, de hele periode waarin het toestel door de IJN werd ingezet.

Voor modelbouwers spreekt vooral de slanke, langgerekte vorm met de grote actieradius en de duidelijke carrier-jagerconfiguratie aan, omdat die kenmerken ook op schaal direct herkenbaar blijven.

Gebaseerd op Wikipedia.