COBI 5856 – A-10 Thunderbolt II Warthog

Over het origineel

In 1977 kwam de Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II in dienst bij de USAF als een eenzits, subsonisch aanvalsvliegtuig dat rond één ding was gebouwd: nauw nauwe luchtsteun voor troepen op de grond.

Lengte

16.56 m

Gebouwd

716

De A-10 werd ontwikkeld om beter te presteren dan de Douglas A-1 Skyraider, in een tijd waarin de Amerikaanse luchtmacht een robuuste machine zocht voor het uitschakelen van gepantserde voertuigen, tanks en andere gronddoelen. Fairchild Republic ontwierp het toestel rond de zware 30 mm GAU-8 Avenger-rotatiekanon, waardoor de romp en bewapening vanaf het begin als één geheel werden benaderd. Ook de overlevingskans stond centraal: ongeveer 540 kg titanium pantser beschermt cockpit en vitale systemen. Dankzij het eenvoudige ontwerp en de mogelijkheid om te opereren vanaf korte, onverharde banen kon het vliegtuig dicht bij het front worden ingezet.

Tijdens zijn loopbaan vloog de A-10 in onder meer Grenada tijdens Operation Urgent Fury, in de Golfoorlog bij Operation Desert Storm en in de Joegoslavische oorlogen. Later volgden inzet in Afghanistan, de Irakoorlog, de strijd tegen de Islamitische Staat in het Midden-Oosten, Operation Odyssey Dawn in Libië en zelfs de oorlog tussen Iran en 2026. Naast close air support werd het toestel ook gebruikt voor combat search and rescue, forward air controller-airborne en verkenning, en het bleef daarmee een veelzijdig hulpmiddel voor grondoperaties. Met zijn straalvleugel en relatief bescheiden lengte van 16,56 meter bleef het profiel laag en functioneel.

In totaal zijn 716 exemplaren gebouwd. De A-10 kwam in veel luchtmachten niet voor als experimenteel prototype, maar als volledig productiemodel dat decennialang inzetbaar bleef. Zijn lange diensttijd onderstreept hoe goed het oorspronkelijke concept standhield.

Voor modelbouwers springt juist de combinatie van de brede romp, rechte vleugel en de enorme GAU-8 onder de neus eruit, omdat die drie elementen samen onmiddellijk het profiel van de Warthog bepalen.

Gebaseerd op Wikipedia.