COBI 5746 – Bell P-39D Airacobra

Over het origineel

De Bell P-39 Airacobra kwam in de Tweede Wereldoorlog in dienst als gevechtsvliegtuig voor de United States Army Air Forces en stond al bij Amerikaanse oorlogsdeelname tussen de belangrijkste jagers.

Lengte

9.19 m

Hoogte

3.78 m

Gebouwd

9,584

Bell Aircraft ontwierp de P-39 met een opvallende indeling: de motor zat midden in de romp, achter de piloot, en dreef de propeller in de neus aan via een lange as. Het was ook de eerste jager met een driewielig landingsgestel, een keuze die het toestel een heel andere houding op de grond gaf dan veel tijdgenoten. Die vernieuwende opzet bracht wel een nadeel mee, want het toestel kreeg geen efficiënte turbo-supercharger. Daardoor viel de prestatie op grote hoogte tegen, ook al was het concept zelf vooruitstrevend.

In de praktijk maakte juist dat verschil uit waar de Airacobra werd ingezet. De RAF wees het toestel af voor gevechten boven West-Europa, maar de Sovjet-Unie nam er juist veel van in gebruik, omdat daar de luchtstrijd vooral op middelgrote en lage hoogte plaatsvond. Duizenden exemplaren gingen naar het oostfront en daar behaalden Sovjetpiloten met dit type de hoogste aantallen overwinningen die ooit aan een Amerikaans jachtvliegtuig in welke luchtmacht dan ook zijn toegeschreven. Naast de Sovjets vlogen ook de Free French, de Royal Air Force en de Italian Co-Belligerent Air Force ermee.

In totaal werden er 9.584 gebouwd, waarmee de P-39 samen met de afgeleide P-63 Kingcobra tot de succesvolste vastevleugelvliegtuigen van Bell behoort. Het compacte toestel mat 9,19 meter in lengte en 3,78 meter in hoogte. Van de originele Airacobra’s zijn de meeste verdwenen uit operationele dienst, maar het type bleef breed herkenbaar door zijn afwijkende indeling.

Voor modelbouwers springt juist die centrale motoropstelling eruit: de neus met propeller, de piloot ver naar voren en het driewielige onderstel geven de P-39 een zeer eigen silhouet dat op schaal direct herkenbaar blijft.

Gebaseerd op Wikipedia.

Andere COBI-sets van Bell P-39 Airacobra

• COBI 5747 – Bell P-39Q Airacobra