COBI 4846 – U-Boat XXVII Seehund

Over het origineel

Tijdens de Tweede Wereldoorlog bracht de Duitse U-bootvloot de geallieerde konvooien in de Atlantische Oceaan zó onder druk dat in mei 1943, de beruchte “Black May”, de verliezen de behaalde schade aan de scheepvaart begonnen te overtreffen.

De term U-boot is de verengelste vorm van het Duitse U-Boot, afgeleid van Unterseeboot, letterlijk een onderzeeboot. Deze Duitse marinesubmarines werden vooral ontwikkeld en ingezet om vijandelijke zeehandel te ontregelen, met name het verkeer richting het Verenigd Koninkrijk. In de praktijk draaide hun inzet vaak om onbeperkte duikbootoorlog, een strategie die in beide wereldoorlogen werd gebruikt. Ook de Oostenrijks-Hongaarse marine gebruikte de benaming U-boot voor haar onderzeeërs.

In de Eerste Wereldoorlog voerde Duitsland die onbeperkte duikbootoorlog in 1915 voor het eerst, maar stopte de campagne na felle Amerikaanse protesten. Toen het front in 1917 muurvast zat, werd de aanval op de Britse aanvoer in februari opnieuw ingezet. De introductie van konvooien maakte die strategie minder effectief, waardoor het doel om het VK uit de oorlog te dwingen niet werd gehaald. De campagne droeg zelfs bij aan de uiteindelijke Duitse nederlaag, onder meer doordat de Verenigde Staten de oorlog binnentraden.

In de Tweede Wereldoorlog geloofde Karl Dönitz, bevelhebber van de U-boottroepen van de Kriegsmarine, dat Britse konvooien met nieuwe tactieken konden worden verslagen. In de Slag om de Atlantische Oceaan boekten de U-boten aanvankelijk succes en verstoorden zij de geallieerde scheepvaart zwaar. Daarna keerden verbeterde konvooibescherming en antisubmariene middelen, zoals high-frequency direction finding en het Hedgehog-systeem, het tij. In mei 1943 werd dat keerpunt zichtbaar: de verliezen van de U-boottroepen liepen toen op boven hun effect op de handel.

Het exacte aantal gebouwde U-boten verschilde per periode en type, maar de geschiedenis van deze onderzeeërs wordt vooral bepaald door de verschuiving van vroege offensieve successen naar steeds zwaardere verliezen. Veel originele boten gingen verloren in oorlogstijd, waardoor overlevende exemplaren schaars zijn.

Voor modelbouwers spreekt juist de sobere, lage profielvorm van de U-boot aan, in combinatie met de dramatische context van de Atlantische konvooistrijd waarin die boten opereerden.

Gebaseerd op Wikipedia.