COBI 3111: Dodge WC-56 Command Car

Over het origineel

Toen Chrysler in 1940 de eerste lichte vierwielaangedreven militaire trucks voor het Amerikaanse leger afleverde, zette de Dodge VC/WC-serie meteen de toon voor een hele familie van gevechts- en ondersteuningsvoertuigen.

De serie ontstond uit de behoefte aan compacte, robuuste 4WD-trucks die het leger breder kon inzetten dan alleen als standaard vrachtwagen. In plaats van één universeel voertuig leverde Dodge fabriek-af verschillende, maar mechanisch sterk gelijkende uitvoeringen, van open en gesloten cargo- en troependragers tot commandowagens, verkenners, ambulances, panel vans en werkplaatswagens. Dat maakte de Dodge WC-serie minder afhankelijk van veldombouw dan de latere 1/4-ton jeeps van Willys en Ford. De vroege 1940-uitvoering heette VC; vanaf modeljaar 1941 groeide dit uit tot de WC-reeks, nog altijd onder hetzelfde G-505-legercatalogusnummer.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden deze trucks overal ingezet waar het Amerikaanse leger licht, wendbaar vervoer nodig had. Samen met de latere 1/4-ton jeeps vormden de Dodge 1/2-ton G-505 en 3/4-ton G-502 trucks vrijwel het volledige aanbod aan lichte 4WD-militairen. Dodge leverde ongeveer 337.500 vierwielaangedreven voertuigen, meer dan de helft van het aantal 1/4-ton jeeps dat de bekende naam van de oorlog zou worden. Tussen 1940 en begin 1942 rolden al bijna 82.400 1/2-ton 4x4 Dodge-trucks van de band. In 1942 werden frame en aandrijflijn zwaarder uitgevoerd, zodat de trucks 3/4 ton off-road konden dragen.

Die herziening gaf de latere WC’s ook hun herkenbare, forsere houding: bredere spoorbreedte, kortere wielbasis op de hoofdmodellen en een lager zwaartepunt. Daardoor verbeterden zowel de doorgangshoek als de stabiliteit op hellingen. Van de twee generaties bleef de 1941-lijn de basis, terwijl de 1942-versies technisch duidelijk verder gingen.

De meeste originele voertuigen verdwenen na de oorlog uit militair gebruik, maar hun aantallen en variatie maken de Dodge WC-serie nog altijd goed traceerbaar in foto's en documentatie. De productie in de honderdduizenden en de brede inzet in vrijwel elke ondersteunende rol geven deze trucks een prominente plaats in het materieel van de Tweede Wereldoorlog.

Voor modelbouwers spreekt vooral de mix van korte neus, brede wielbasis en de uiteenlopende fabrieksvarianten aan, omdat juist die verschillen de serie een sterke aanwezigheid in een diorama geven.

Gebaseerd op Wikipedia.